Sa vie et son œuvre théâtrale, littéraire, poétique, sont aussi, comme peu d’autres, une traversée de ce siècle, lui qui s’est toujours tenu aux côtés des combats, des révolutions, des résistances et des fracas qui ont agité son temps. De ces événements, l’œuvre de Gatti témoigne, et l’on peut la considérer comme un autre livre d’histoire du XXe siècle, le livre d’une histoire non officielle, ou inversée, écrite non en historien mais en poète. Ce qui n’empêche que cette réalité politique, Gatti s’y est plongé, s’y est frotté, maquisard de la première heure, sillonnant Cuba ou la Chine Populaire, exilé volontaire au début des années 70 où on le retrouve ouvrier spécialisé à Berlin, exemples parmi tant d’autres d’une existence vouée à saisir et à transfigurer par son écriture les révoltes et les luttes de son temps.
De telle sorte que sa vie, son œuvre et son siècle ne cessent de se répondre et de s’éclairer mutuellement.

Il est frappant de constater à quel point ces engagements résonnent aujourd’hui, en un temps de nouveau très politique, où un certain nombre de luttes, sociétales, sociales ou postcoloniales, ont repris le flambeau des embrasements passés.
Mais l’œuvre de Gatti est tout simplement l’une des plus considérables du théâtre français, par son foisonnement, sa longévité, sa capacité unique à inventer autant de formes théâtrales que de pièces. Il aura connu le théâtre sur l’intégralité de son spectre, des grandes salles du Théâtre populaire des années 60 aux aventures les plus marginales avec des amateurs.

De manière plus œdipienne, je suis le fils d’un comédien, Jean Lescot, qui a joué dans trois de ses pièces au milieu des années 60, Gatti fait donc partie de ma légende personnelle. J’ai un rapport disons assez « gattien » à Gatti. Olivier Neveux - qui était son ami mais aussi l’un des meilleurs spécialistes de son œuvre et qui vient de lui consacrer un ouvrage – et moi, entouré par les actrices et acteurs du Théâtre de la Ville et des musiciens, nous aimerions donner à entendre des fragments de cette œuvre inclassable et monumentale, l’une des plus grandes du théâtre français, et cette Scène imaginaire qui lui est consacrée nous en donne une magnifique occasion. Car Gatti inventait une forme inédite et inouïe pour chacune de ses pièces, laboratoire théâtral permanent et inépuisable qu’il faut aller visiter absolument pour se refaire des forces. »

David Lescot

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