Né à Athènes en 1964, Dimitris Papaioannou a été l’élève du célèbre peintre grec Yannis Tsarouchis avant d’étudier à l’École des beaux-arts d’Athènes. En 1986, il fonde la compagnie Edafos Dance Theatre. Avec MEDEA, son œuvre emblématique est créée en 1993, la compagnie gagne en reconnaissance. C’est en tant que concepteur des cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux olympiques d’Athènes en 2004 que Dimitris Papaioannou attire l’attention à l’international.
En 2006, le spectacle 2 le propulse sur les scènes des plus grands théâtres d’Athènes. Il poursuit ce chemin avec la création de deux expériences théâtrales de grande envergure: NOWHERE (2009) pour la réouverture du Théâtre national grec et INSIDE (2011) pour le Théâtre Pallas.
En 2012, il présente PRIMAL MATTER au Festival d’Athènes. STILL LIFE (2014) fait l’objet d’une grande tournée en Europe, en Amérique du Sud, en Asie et en Australie. En 2015, il dirige la cérémonie d’ouverture de la première édition des Jeux européens à Bakou. En 2017, il crée THE GREAT TAMER, sa première commande internationale qui reçoit le Prix Europe pour le théâtre à Rome en 2017.
En 2018, il crée SINCE SHE pour le Tanztheater Wuppertal Pina Bausch qui est présenté pour la première fois en mai 2018 à Wuppertal en Allemagne puis à Amsterdam, Londres, Athènes, Paris et Catanzaro.
Dimitris Papaioannou est nominé par deux fois aux Laurence Olivier Awards : en 2019 pour sa «contribution exceptionnelle à la danse». et en 2021 au titre de « meilleure production chorégraphique » pour TRANSVERSE ORIENTATION. En 2022, il revient à son œuvre INK, crée en 2020 à Turin, retravaillant la production pour une tournée mondiale en 2023-2024.