Né à Lausanne en 1974, James Thierrée fait ses débuts sur scène à l'âge de quatre ans dans le cirque de ses parents, Le Cirque Imaginaire. De 1978 à 1994, il tourne avec Le Cirque Imaginaire, puis son successeur, le Cirque Invisible, et le Cirque Bonjour.

Il se forme au Piccolo Teatro de Milan, et au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris. En 1998, il fonde sa propre compagnie, La Compagnie du Hanneton, dont le premier spectacle, La symphonie du Hanneton, qu’il joue et met en scène, remporte trois Molière en 2006, parmi de nombreux autres prix. D’autres mises en scène suivent : La Veillée des Abysses (2003) ; Au revoir parapluie, qui a remporté un Molière en 2007, Raoul (2009) et Tabac Rouge (2013), qui a remporté un prix Molière en 2014, La Grenouille avait raison en 2016 ; Frôlons en 2018) et Mo's en 2021.

Il a collaboré avec les réalisateurs Peter Greenaway (sur le film Les livres de Prospero, dans lequel il joue Ariel), Robert Wilson, Carlos Santos, Beno Besson, Coline Serreau, Agniezka Holland, Jacques Baratier, Tony Gatlif, Claude Miller, Jacques Doillon et Roschdy Zem,
entre autres.

James Thierrée au Théâtre de la Ville

2016 La Grenouille avait raison Hors les murs au Théâtre du Rond-Point
2013 & 2014 Tabac rouge création et reprise
2011-2012 Raoul reprise
2009-2010 Raoul création
2008 Au revoir parapluie (reprise)
2007 Au revoir Parapluie création
2004 La Veillée des abysses
2003 La Symphonie du hanneton