La Mouette a une place particulière dans la vie de Anton Tchekhov. C’est avec cette pièce que se joue l’avenir du Tchekhov dramaturge que nous connaissons si bien aujourd’hui. Avant l’écriture de La Mouette en 1895, Tchekhov est surtout connu pour ses récits dont l’un des recueils, Les Récits bariolés, paru en 1886, lui offre la célébrité.

Avec La Mouette, Anton Tchekhov va passer par tous les sentiments, à chaque étape de la création : de l’écriture à ses deux représentations successives, l’une au théâtre Alexandrinski de Saint-Pétersbourg en 1896, et l’autre à Moscou par le tout nouveau Théâtre d’Art fondé par Némirovitch-Dantchenko et Constantin Stanislavski, en 1898.

Ses lettres sont un formidable témoignage de cette période troublée, pleine de rebondissements, pétrie de doutes, et malgré tout animées par un farouche désir de renouveler la scène et ses représentations.