Qu’on la connaisse peu, beaucoup ou pas du tout, l’œuvre de Merce Cunningham n’en finit pas d’étonner et l’immersion que propose le Théâtre de la Ville, le temps d’un week-end, la rend encore plus vivante et actuelle. Parmi les pépites que réserve ce programme étalé sur deux jours et une nuit, les premiers solos de Cunningham des années 1940 qui mettent en lumière la double influence de Martha Graham et de George Balanchine dont il sera le fils iconoclaste. Quant au documentaire aussi instructif qu’émouvant réalisé en 1999 par Charles Atlas, on y voit danser Cunningham avec une exubérance mercurielle à 20, 30, 40 et jusqu’à 80 ans, lors d’un pas de deux avec Mikhail Baryshnikov. À la fois complice mais pudique, le chorégraphe s’y confie en toute liberté.
L’autre documentaire est le film en 3D de la réalisatrice Alla Kovgan projeté en avant-première. Sans parler des autres films et captations de spectacles, la répétition publique d’un event – assemblage de matériel chorégraphique propre à un lieu, dont l’enchaînement est régi par le hasard d’un tirage au sort et donc à chaque fois inédit – vaut également d’être « vécu ». Enfin, pour suivre le « Just do it! » de Cunningham, qui conseillait de faire plutôt que d’expliquer, il suffit de suivre la grande classe ouverte à tous avant de se lancer dans le « triplet » cunninghamien, une élégante marche à trois temps. Tout un week-end pour expérimenter une danse pure qui se suffit à elle-même et que le génie de Cunningham a fait rentrer dans la modernité.

Samedi 5 octobre

11h – Cunningham pour tous (1h30), classe animée par Cheryl Therrien, ancienne danseuse de la Merce Cunningham Dance Company et professeure au CNSMDP
13h30 – Répétition publique CNSMDP Event (1)
15h – Documentaire A Lifetime of Dance de Charles Atlas (2000), 1h30
Un documentaire essentiel pour entrer dans l’univers de Merce Cunningham, le danseur, le chorégraphe, la personnalité.
17h – Programme de quatre pièces rares de Merce Cunningham (10€ à 22€)
18h – Documentaire Cunningham, la danse en héritage de Marie-Hélène Rebois (2012, 56mn), ARTE
Les ultimes moments de la compagnie Cunningham et comment transmettre un aussi vaste héritage ­artistique.
20h – Programme de quatre pièces rares de Merce Cunningham (2) (10€ à 22€)  :
• Totem Ancestor (1942, 2mn) dansé par Kevin Coquelard (John Scott Dance, Dublin). Musique : John Cage, Totem Ancestor
• Solo extrait de Second Hand (1970, 6mn) dansé par Ashley Chen (John Scott Dance). Musique : John Cage, Cheap Imitation
• Solo (1973/1975,4mn30 à 7mn25) dansé par Michael Nunn et William Trevitt (BalletBoyz). Musique : John Cage, Child of Tree interprétée sur scène par Mattef Kuhlmey
• Paris Story – A re-imagining of Story (1963, 20mn) dansé par 5 danseurs de Dance On (Berlin). Musique : Toshi Ichiyanagi, Variously identified as Kaiki, Music for Piano-electronic version, Sapporo interprété sur scène par Mateff Kuhlmey, artiste Davide Balula.

21h – Films Roaratorio de Marie-Hélène Rebois (2010) et Beach birds for Camera d’Elliot Caplan (1993)
Deux œuvres capitales du répertoire.

Dimanche 6 octobre

11h – Films de Charles Atlas Biped (2005, 48mn) et Ocean (2010, 1h40)
Deux chefs-d’œuvre à voir et à revoir.
15h – Programme de quatre pièces rares de Merce Cunningham (2) (10€ à 22€) :
• Totem Ancestor (1942, 2mn) dansé par Kevin Coquelard (John Scott Dance, Dublin). Musique : John Cage, Totem Ancestor
• Solo extrait de Second Hand (1970, 6mn) dansé par Ashley Chen (John Scott Dance). Musique : John Cage, Cheap Imitation
• Solo (1973/1975,4mn30 à 7mn25) dansé par Michael Nunn et William Trevitt (BalletBoyz). Musique : John Cage, Child of Tree interprétée sur scène par Mattef Kuhlmey
• Paris Story – A re-imagining of Story (1963, 20mn) dansé par 5 danseurs de Dance On (Berlin). Musique : Toshi Ichiyanagi, Variously identified as Kaiki, Music for Piano-electronic version, Sapporo interprété sur scène par Mateff Kuhlmey, artiste Davide Balula.

16h – Documentaire 498, 3rd Ave (1967) de Klaus Wildenhahn
Les premiers moments de la compagnie.
18h – Cunningham pour tous (1h30), classe animée par Cheryl Therrien, ancienne danseuse de la Merce Cunningham Dance Company et professeure au CNSMDP
20h30 – Avant-première du film Cunningham d’Alla Kovgan
Une plongée tout à fait nouvelle dans l’œuvre de Cunningham, une immersion dans la danse en 3D et des archives exceptionnelles.

(1) CNSMDP Event sera présenté à la Villette avec le Festival d’automne le 30 novembre à 16h Dans la nuit de samedi à dimanche, lors de la Nuit Blanche, le public sera convié à circuler en « triplets » le fameux pas à 3 temps de Merce Cunningham, lors du passage des coureurs au Théâtre de la Ville - Espace Cardin.

(2) Programme supervisé pour les répétitions par Cheryl Therrien Remerciements à Patricia Lent / Merce Cunningham Trust (New York) pour ses conseils avisés